Suicidio: vea las señales, diga algo
En 15 minutos sabrá las señales de alerta, la pregunta exacta que debe hacer, y qué hacer con la respuesta.
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Por qué importa
Si usted está preocupado por alguien, ya hizo la parte más difícil: se dio cuenta. Lo que suele pasar después es nada, porque las personas se paralizan — con miedo de decir algo equivocado, o de empeorar las cosas. Este curso le quita ese miedo. Las crisis suicidas suelen ser temporales, la ayuda funciona, y la mayoría de quienes la superan siguen viviendo muchos años más. Los pasos que siguen son los que enseña la 988 Suicide & Crisis Lifeline, y cualquier amigo puede hacerlos.
Reconozca las señales
Señales de que alguien puede estar en peligro
Las señales de alerta aparecen en lo que dice, lo que hace, y cómo se ve. Cualquiera merece una conversación.
- Lo que dice: que es una carga, que está atrapada, sin esperanza, o con dolor insoportable; que no hay razón para seguir; que otros estarían mejor sin ella.
- Lo que hace: aislarse, regalar cosas que le importan, poner sus asuntos en orden, despedirse de forma definitiva, dormir demasiado o casi nada, beber más, o tomar riesgos inusuales en ella.
- Cómo se ve: un enojo inusual en ella, agitación, vergüenza profunda, o una calma repentina tras mucha desesperación.
Esa última señal engaña más: el alivio en quien sufre no siempre es recuperación. Merece una pregunta cuidadosa, no un suspiro de alivio.
Pregunte directamente. No siembra la idea.
El miedo que detiene a la mayoría es pensar que preguntar le mete la idea en la cabeza a alguien. Eso no ocurre. Por eso la 988 Lifeline enseña que preguntar es el primer paso. Que le pregunten a alguien casi siempre trae alivio.
Use palabras claras: "¿Estás pensando en suicidarte?" No "¿no estarás pensando en hacer una tontería, verdad?" Una pregunta formulada para obtener un no, le dará un no. Pregúntelo con calma, luego deje de hablar y escuche.
Cómo tener la conversación
No necesita las palabras perfectas. Necesita quedarse ahí.
Escuche más de lo que habla. No discuta cómo se siente, ni le dé razones para sentirse agradecida — eso suena a un argumento que está perdiendo. Dígale que le cree y que no se va a ir.
No prometa guardar el secreto. Es la única promesa que no puede cumplir. Intente decir: "No voy a quedarme con esto para mí, porque quiero que sigas aquí. Pero no voy a hacer nada a tus espaldas." Después, hagan juntos la siguiente llamada, no solo le dé un número.
El 988 también es para usted
La 988 Suicide & Crisis Lifeline es gratuita, confidencial, y está disponible las 24 horas en Estados Unidos. Puede llamar al 988, enviar un texto al 988, o chatear en línea en 988lifeline.org.
La mayoría se pierde la segunda parte: el 988 también es para la persona preocupada. Si está asustado por un amigo o su hijo y no sabe qué hacer, llame y hable con alguien capacitado. Veteranos y militares pueden presionar el 1.
Si hay peligro inmediato, llame al 911 y diga que es una emergencia de salud mental.
El tiempo y la distancia salvan vidas
Las crisis suicidas suelen llegar a un máximo y bajar. Poner tiempo y distancia entre la persona en crisis y algo que pueda hacerle daño grave es de lo más eficaz que puede hacer una familia.
En la práctica, eso significa sacar las armas de fuego de casa por un tiempo — con un familiar, un amigo, o en un lugar de almacenamiento — o, como mínimo, bajo llave, descargadas, con la munición aparte. También, guardar los medicamentos, incluso los diarios, bajo llave.
Preséntelo como algo temporal que hacen juntos: "¿Podemos guardar esto en otro lugar por unas semanas?" La mayoría dice que sí.
Dar seguimiento no es opcional
La conversación no es la meta final. Preguntar cómo sigue la persona — un mensaje al día siguiente, llevarla a su primera cita — ayuda a que esté a salvo, y es el paso que más se salta.
No tiene que ser algo pesado. "Pensando en ti. Sigo aquí." — y siga haciéndolo después de que pase la crisis.
Cómo se ve en la vida real
El mensaje que lo deja helado
A las once y media, Corinne recibe un mensaje de su amigo: todos estarían mejor sin mí. Se queda mirándolo, aterrada de decir algo equivocado. Entonces escribe lo que quiere decir: "Eso me asustó. ¿Estás pensando en suicidarte?" La respuesta tarda cuatro minutos, y es que sí. Corinne llama por teléfono en vez de escribir, le dice que no se va a ir, y sigue en la línea mientras llaman juntos al 988. Ella maneja hasta allá y duerme en el sofá. Dos días después, lo acompaña a su primera cita.
El padre que regala sus herramientas
Después del divorcio, el papá de Ray regala cosas — su buen taladro a un vecino, la camioneta que restauró, a Ray. Se le ve extrañamente tranquilo. Ray casi lo deja pasar, pero le pregunta directamente si está pensando en suicidarse. Su papá llora, y dice que sí. Ray no discute ni le da un sermón. Le pregunta si pueden llevar las armas a casa de su tío por un tiempo, y su papá acepta. Esa noche llaman al 988. Es el comienzo de una recuperación como cualquier otra.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Pregunte directamente: "¿Estás pensando en suicidarte?" Luego escuche toda la respuesta.
- Esté presente. Quédese en persona o por teléfono. Nadie debe estar solo en una crisis activa.
- Llamen o envíen un texto al 988 juntos — o llame primero si necesita ayuda para saber qué decir.
- Llame al 911 si hay peligro inmediato, un plan en marcha, o un arma presente, y diga que es emergencia de salud mental.
- Manténgala a salvo: saquen las armas de fuego de casa por ahora y guarden los medicamentos bajo llave, juntos y de forma temporal.
- Ayúdela a conectarse con un médico, terapeuta, o familiar de confianza, en vez de solo dejarle un número.
- Dé seguimiento mañana, la próxima semana, y después de que las cosas mejoren.
Mitos y errores
La gente suele pensar que preguntar sobre el suicidio siembra la idea.En realidad preguntar no crea el pensamiento ni aumenta el riesgo. Es el primer paso de la capacitación en prevención del suicidio, y para la mayoría, que les pregunten es un alivio.
La gente suele pensar que verse tranquilo de repente significa mejorar.En realidad una calma repentina tras mucha desesperación puede seguir a una decisión. No deje de prestar atención solo porque alguien se vea más ligero.
La gente suele pensar que debe prometer guardar el secreto, o perderá su confianza.En realidad, nunca prometa guardar el secreto, porque no podrá cumplirlo. Dígale con honestidad que no va a guardar silencio, y que no actuará a sus espaldas.
Lo que aprendió
- Las señales de alerta están en lo que dice, lo que hace, y una calma repentina tras la desesperación.
- Pregunte directamente: "¿Estás pensando en suicidarte?" Esto no siembra la idea.
- El 988 es gratuito y confidencial por llamada, texto o chat — y también es para las familias preocupadas.
- Nunca prometa guardar el secreto. Sí prometa quedarse y no actuar a espaldas de la persona.
- El tiempo y la distancia de los medios letales es de lo más protector que puede hacer una familia.
Fuentes
- 988 Suicide & Crisis Lifeline — Llame, envíe un mensaje de texto o chatee con el 988; señales de alerta y cómo ayudar a otra persona
- #BeThe1To (988 Suicide & Crisis Lifeline) — Los cinco pasos: Pregunte, Esté Presente, Manténgalos a Salvo, Ayúdelos a Conectarse, Haga Seguimiento
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration — Orientación sobre la prevención del suicidio y localizador de tratamiento
- American Foundation for Suicide Prevention — Factores de riesgo, señales de alerta, y cómo hablar con alguien que le preocupa
¿Encontró un error? Avísenos — nos importa más acertar que ir rápido.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si pregunto y me equivoco? ¿No sería humillante para los dos?
Casi nadie reacciona mal cuando alguien que claramente se preocupa por ella le pregunta si está bien. En el peor de los casos, usted pasa cinco minutos incómodos y su amigo sabe que usted estaba prestando atención. En el mejor de los casos, usted abre una puerta que nadie más se ha ofrecido a abrir. Esa diferencia no tiene comparación: vale la pena.
Me pidió que no le contara a nadie. ¿Qué hago?
Sea honesto en lugar de aceptar y luego romper su palabra. Diga algo como: "No voy a quedarme con esto para mí, porque quiero que sigas aquí. Pero no voy a hacer nada a tus espaldas: decidamos juntos a quién se lo contamos." Casi siempre la persona lo acepta, y eso mantiene intacta la confianza cuando llega la parte difícil.
¿Debo llamar al 988 o al 911?
El 988 es para una crisis en la que nadie está en peligro físico inmediato: alguien está sufriendo, la está asustando a usted, o está en una angustia profunda. Es gratuito, confidencial, y está disponible por llamada, mensaje de texto o chat, y usted puede usarlo para pedir consejo sobre otra persona. Llame al 911 cuando haya peligro inmediato, un plan ya en marcha, o un arma presente, y dígale al operador que es una emergencia de salud mental.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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Una persona lee los comentarios antes de que aparezcan. Por favor no publique consejos médicos ni nada sobre la salud de una persona en particular — este no es el lugar y no se publicará.
Si esto es una emergencia, no comente. Llame al 911.