Convulsiones: qué ayuda y qué hace daño
En 10 minutos sabrá exactamente qué hacer durante una convulsión, y cuándo significa llamar al 911.
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Por qué importa
Una convulsión ocurre cuando una descarga de actividad eléctrica anormal altera el cerebro, y puede verse alarmante: sacudidas, rigidez, una caída al piso. La mayoría se detienen solas en unos minutos y no son emergencias médicas por sí mismas. Lo que decide si necesita el 911 es lo que pase después — cuánto dura, y cómo queda la persona.
Reconozca las señales
Cómo se ve una convulsión
Una convulsión puede verse como sacudidas repentinas o rigidez en los brazos y las piernas, una mirada fija sin respuesta, o una caída sin aviso. La mayoría de las convulsiones terminan solas en uno a tres minutos, y el cerebro no está "roto" — se está recuperando de una descarga de actividad eléctrica anormal.
Su trabajo no es detenerla. Una convulsión sigue su curso; no se acorta sosteniendo a la persona quieta ni gritando su nombre. Su trabajo es mantenerla a salvo hasta que pase.
Protéjala, no la sujete
Despeje el área alrededor de la persona — retire muebles, bolsos, o cualquier cosa dura o filosa. Ponga algo suave bajo su cabeza, como una chaqueta doblada, si puede hacerlo sin forzar sus movimientos.
Nunca la sujete ni trate de detener las sacudidas. Sujetar a alguien no ayuda y puede causar una lesión, como un desgarro muscular o una fractura, que la convulsión no habría causado.
Nunca le ponga nada en la boca
No le meta los dedos, una cuchara, ni nada más en la boca durante una convulsión — ni siquiera para proteger la lengua. Este es uno de los errores más comunes y peligrosos que se pueden cometer.
Una persona no puede tragarse la lengua durante una convulsión; eso es un mito. Un objeto duro forzado entre los dientes apretados puede romper dientes, cortar las encías, o bloquear las vías respiratorias. Mantenga sus manos y cualquier otra cosa lejos de la boca de la persona.
Cronométrela, y luego gírela de lado
Anote la hora en que comienza la convulsión apenas la vea — revise un reloj o su teléfono. Este dato importa más que casi cualquier otra cosa, porque decide si esto se convierte en una llamada al 911.
Una vez que se detengan las sacudidas, gire a la persona suavemente de lado. Esto mantiene despejadas las vías respiratorias y deja que el líquido en la boca escurra hacia afuera en lugar de tragarlo o inhalarlo.
Cuándo una convulsión significa llamar al 911
Llame al 911 si esta es la primera convulsión que tiene la persona, o si usted no conoce su historial. Llame si dura más de 5 minutos, o si comienza una segunda convulsión antes de que despierte de la primera.
Llame también si la convulsión ocurre en el agua, si la persona se lesionó, si está embarazada o se sabe que tiene diabetes, o si no recupera después la respiración y el estado de alerta normales. Si tiene dudas, llame — reportar una convulsión rutinaria no cuesta nada.
Después, la confusión es normal
Al salir de una convulsión, la mayoría están aturdidas, confundidas, y a veces asustadas, y eso es esperado, no una nueva emergencia. Quédese con la persona, hable con calma, y dígale simplemente qué pasó y dónde está.
No le ofrezca comida ni agua hasta que esté totalmente alerta y trague con normalidad. Déjela descansar, y quédese hasta que vuelva a ser ella misma o lleguen los paramédicos.
Cómo se ve en la vida real
Un pasillo de supermercado, y una cartera que va hacia sus dientes
Selma está comparando cajas de cereal cuando un hombre dos pasillos más allá se desploma y comienza a convulsionar en el piso. Otra clienta se agacha junto a él, cartera ya en mano, diciendo que alguien debe ponerle algo entre los dientes para que no se trague la lengua. Selma la detiene — eso es un mito, y puede romperle los dientes. En su lugar, quita de en medio una exhibición de latas, desliza su suéter doblado bajo la cabeza del hombre, y comienza a cronometrar con su teléfono. A los dos minutos, se detiene. Lo gira de lado justo cuando él empieza a moverse, confundido y preguntando qué pasó. Se queda con él, hablándole en voz baja, hasta que llega el personal de la tienda con información para los paramédicos que ya vienen en camino.
Pasado el marcador de los cinco minutos
El amigo de Ibrahim tiene epilepsia desde hace años, e Ibrahim ya ha visto una convulsión antes, así que su primer instinto es simplemente esperar a que pase, como siempre. Aun así revisa la hora por costumbre. A los tres minutos, nada ha cambiado. A los cinco minutos, las sacudidas no se han detenido, e Ibrahim se da cuenta de que esta vez es diferente. Llama al 911, se queda en la línea, y mantiene la cabeza de su amigo protegida y el área despejada mientras espera. La convulsión por fin cede a los siete minutos, justo cuando entran los paramédicos. Su amigo está aturdido y pregunta qué pasó tres veces seguidas. Ibrahim responde con paciencia cada vez, contento de haber confiado en el reloj en lugar del patrón que esperaba.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Anote la hora en el momento en que empieza la convulsión. Esto decide si necesita llamar al 911.
- Despeje el área de cualquier cosa dura o filosa, y ponga algo suave bajo su cabeza.
- No la sujete ni trate de detener los movimientos. Deje que la convulsión siga su curso.
- Nunca le ponga nada en la boca — ni los dedos, ni una cuchara, ni una cartera.
- Una vez que se detengan las sacudidas, gírela suavemente de lado.
- Llame al 911 si pasa de 5 minutos, es la primera que tiene, o coincide con otra señal de arriba.
- Quédese con la persona mientras despierta. Hable con calma y dígale qué pasó.
Mitos y errores
La gente suele pensar que hay que ponerle algo en la boca a una persona que convulsiona para que no se trague la lengua.En realidad, es físicamente imposible tragarse la propia lengua. Poner un objeto en la boca arriesga romper dientes, cortar las encías, o bloquear las vías respiratorias.
La gente suele pensar que hay que sujetar a una persona que convulsiona para detener los movimientos.En realidad, sujetar a alguien no detiene una convulsión y puede causar una lesión que la convulsión por sí sola no habría causado. Despeje el área y deje que siga su curso.
La gente suele pensar que cualquier convulsión, sin excepción, es una emergencia que requiere el 911.En realidad, la mayoría de las convulsiones en alguien con epilepsia terminan solas en unos minutos y no son emergencias por sí mismas. Llame al 911 ante una primera convulsión, una que dure más de 5 minutos, o las otras señales específicas.
Lo que aprendió
- La mayoría de las convulsiones terminan solas en uno a tres minutos. Su trabajo es mantener a la persona a salvo, no detenerla.
- Nunca ponga nada en la boca, y nunca sujete los movimientos.
- Cronometre desde el primer segundo — la duración decide si esto es una llamada al 911.
- Una vez que se detengan las sacudidas, gírela de lado para mantener despejadas las vías respiratorias.
- La confusión después es normal. Quédese, hable con calma, y espere hasta que la persona vuelva a ser ella misma.
Fuentes
- Epilepsy Foundation — Primeros auxilios para convulsiones: qué hacer y qué evitar
- Centers for Disease Control and Prevention — Conceptos básicos de primeros auxilios para convulsiones
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Preguntas frecuentes
¿De verdad alguien se puede tragar la lengua durante una convulsión?
No, eso es un mito persistente. No es físicamente posible tragarse la propia lengua. Poner una cuchara, los dedos, o cualquier otra cosa en la boca para evitarlo no ayuda y arriesga romper dientes, cortar las encías, o bloquear las vías respiratorias. Mantenga la boca de la persona libre de cualquier cosa que usted tenga en la mano.
La convulsión paró después de dos minutos. ¿Aun así necesitamos ir al hospital?
No necesariamente, si se trata de un trastorno convulsivo ya diagnosticado y la persona vuelve a la normalidad después. Pero busque atención médica ese mismo día después de cualquier primera convulsión, y llame al 911 de inmediato si duró más de 5 minutos, ocurrió en el agua, causó una lesión, o la persona no vuelve a la normalidad.
¿Qué debo decirle realmente a alguien cuando despierta confundido?
Manténgalo simple y tranquilo: dígale su nombre, dónde está, y que tuvo una convulsión y ahora está a salvo. Puede que haga la misma pregunta varias veces — eso es normal. Evite abrumarla con detalles, y déjela descansar hasta que se sienta completamente ella misma otra vez.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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