Llamar al 911: cuándo y cómo
En 10 minutos sabrá las señales que siempre significan llamar al 911 y exactamente qué decir al hacerlo.
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Por qué importa
Llamar al 911 es la destreza a la que regresa cada curso de este sitio. Los operadores reciben más de 240 millones de llamadas al año (National Emergency Number Association) y distinguen una emergencia real de todo lo demás en segundos — pero solo si alguien llama. El error más costoso no es llamar demasiado pronto. Es esperar demasiado.
Reconozca las señales
Ante la duda, llame
No necesita estar seguro de que algo es una emergencia real antes de llamar al 911. Esa decisión es del operador, no suya.
La gente duda porque no quiere exagerar ni equivocarse. El sistema está diseñado justo para ese momento de duda. Un operador capacitado hace unas pocas preguntas y decide, en segundos, si enviar una ambulancia, guiarlo en primeros auxilios, o decirle que puede esperar. Nunca se espera que usted diagnostique nada. Solo necesita notar que algo anda mal y tomar el teléfono.
Cuando tenga dudas, llame. Esa sola regla reemplaza todas las demás de este curso.
Qué pasa en realidad cuando usted marca
Un operador contesta y pregunta dónde está usted antes que nada, porque si la llamada se corta, esa dirección es lo que pone la ayuda en marcha. Después vienen preguntas breves: qué pasa, si la persona está consciente, si respira.
En la mayoría de las zonas, las unidades empiezan a moverse hacia usted mientras el operador sigue preguntando — las preguntas no retrasan la ayuda, avanzan junto con ella. Si el corazón de la persona se detuvo, el operador puede guiarlo en voz alta, paso a paso, en RCP solo con las manos, aunque usted no tenga entrenamiento.
Qué decir, en orden
Dé los detalles en este orden y la llamada avanza más rápido:
- Primero, la ubicación. La dirección, o las calles que se cruzan más cerca y algún punto de referencia. Dígala en voz alta aunque su teléfono comparta la ubicación automáticamente.
- El problema, en una frase simple. "Mi esposo se desplomó", "Mi hijo no puede respirar", "Hubo un choque de autos".
- La edad, y si está consciente o respira. Más o menos qué edad tiene la persona, y si está despierta y respirando.
Después, responda lo que el operador le pregunte. Un lenguaje simple, incluso nervioso, funciona bien — no hay una forma equivocada de describir una emergencia.
Quédese en la línea
No cuelgue cuando sienta que ya dijo suficiente. El operador termina la llamada, no usted.
Quedarse en la línea le permite al operador actualizar a las unidades en camino, guiarlo en primeros auxilios, y confirmar que la ayuda llegó. Colgar antes de tiempo, si luego no contesta una llamada de vuelta, puede atrasar todo justo cuando más rapidez necesita.
Llamar por otra persona siempre está bien
No necesita el permiso de la persona herida, ni ser su familiar. Un vecino, un desconocido en la calle, un compañero de trabajo — llamar por cualquiera de ellos es exactamente para lo que existe el 911. Nadie se ha metido en problemas por llamar demasiado pronto.
Si no puede hablar con seguridad — un robo en curso, una barrera de idioma, una discapacidad auditiva o del habla — muchas zonas ya permiten enviar un mensaje de texto directo al 911. Inténtelo aunque no esté seguro: si su zona no tiene ese servicio, simplemente le responderán pidiéndole que llame.
Si alguien rechaza la ayuda
Un adulto consciente y que piensa con claridad tiene derecho a rechazar atención, incluso de los paramédicos en el lugar. Eso puede ser difícil de aceptar, sobre todo con un padre que insiste en que está "bien".
Aun así, usted puede llamar. Cuéntele al operador lo que vio y deje que los paramédicos evalúen a la persona en persona — esa decisión les corresponde a profesionales capacitados, no a suposiciones en la cocina. Llamar siguió siendo lo correcto, aunque la ambulancia se vaya sin trasladar a nadie.
Cómo se ve en la vida real
Un vecino se desploma junto al buzón
Dara está sacando su correo cuando nota que el hombre de dos casas más allá está sentado de forma extraña en la acera, y luego se resbala hacia el pasto. Apenas lo conoce, más allá de un saludo al pasar, y su primer pensamiento es que llamar sería exagerar. Llama de todos modos. El operador le pregunta su ubicación, qué ve, y si el hombre responde; Dara contesta arrodillada junto a él, con el teléfono en altavoz. Él respira, pero no despierta. Los paramédicos llegan en minutos, y uno le dice después que su llamada marcó una diferencia real en qué tan rápido pudieron ayudarlo.
Seguramente no es nada, pero
La compañera de trabajo de Terrence ha estado inusualmente callada toda la mañana, hasta que apoya la cabeza en el escritorio y dice que se siente mareada y rara. Terrence duda — ¿y si no es nada, y si exagera delante de toda la oficina? Decide que vale la pena pasar la vergüenza, y llama al 911 desde la sala de descanso, describiendo exactamente lo que vio. El operador le hace unas preguntas rápidas y le dice que los paramédicos ya van en camino. Resulta ser una emergencia diabética detectada a tiempo. Nadie piensa que Terrence exageró. Varios compañeros admiten que habrían esperado, y desearían haber sabido más.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Llame usted mismo al 911 si puede. No suponga que alguien más ya lo hizo.
- Diga primero su ubicación, luego qué está pasando, y después la edad de la persona y si está consciente y respirando.
- Ponga el teléfono en altavoz para tener las manos libres y poder ayudar.
- Quédese en la línea. Deje que el operador termine la llamada, no usted.
- Si le piden revisar la respiración, empezar RCP, o mover a alguien, siga las instrucciones exactamente — ellos no ven nada, así que sus palabras son sus ojos.
- Si tiene a alguien disponible, pídale que abra la puerta y espere afuera para hacerle señas a la ambulancia.
Mitos y errores
La gente suele pensar que debe estar segura de que es una emergencia real antes de llamar al 911.En realidad esa decisión es del operador, no suya. Las llamadas que resultan no ser nada son el sistema funcionando como debe, no una pérdida de tiempo de nadie.
La gente suele pensar que llamar al 911 por un vecino o un desconocido es meterse donde no le llaman.En realidad es exactamente para eso que existe el sistema. No necesita ser familiar de alguien, ni siquiera saber su nombre, para llamar en su nombre.
La gente suele pensar que debe colgar en cuanto haya explicado el problema.En realidad el operador termina la llamada, no usted. Quedarse en la línea le permite actualizar a las unidades en camino, guiarlo en primeros auxilios, y confirmar que la ayuda llegó.
Lo que aprendió
- Si no está seguro de que sea una emergencia, esa misma duda es la razón para llamar, no para esperar.
- Dé primero su ubicación, luego el problema, y después la edad de la persona y si está consciente y respirando.
- Quédese en la línea hasta que el operador le diga que puede colgar.
- Siempre puede llamar por otra persona, incluso un desconocido.
- Los operadores pueden guiarlo en RCP paso a paso, aunque nunca haya tomado una clase.
Fuentes
- National 911 Program — Cómo funciona el 911 y cuándo llamar
- National Emergency Number Association — Disponibilidad de mensajes de texto al 911 y cómo se manejan las llamadas
- American Heart Association — RCP asistida por el operador y RCP solo con las manos
¿Encontró un error? Avísenos — nos importa más acertar que ir rápido.
Preguntas frecuentes
No quiero exagerar ni pasar vergüenza, ni hacer pasar vergüenza a la persona por la que llamo. ¿Qué debo hacer?
Llame de todos modos. Cada operador del 911 ha recibido miles de llamadas que resultaron no ser nada, y eso nunca les impide tomar en serio la siguiente. La vergüenza de una falsa alarma se olvida al día siguiente. El costo de esperar algo real, no. Cuando tenga dudas, esa misma duda es la razón para llamar.
¿Qué pasa si no sé la dirección exacta donde ocurre la emergencia?
Dé lo que tenga — las calles que se cruzan, el nombre de una tienda, un punto de referencia distintivo — y dígalo en voz alta aunque su teléfono comparta la ubicación automáticamente. Confirmarla usted mismo sirve de respaldo por si la ubicación automática falla o tarda, y solo cuesta unos segundos.
¿Puedo llamar al 911 por un vecino o un desconocido, o tiene que ser mi propia emergencia?
Puede llamar por cualquier persona, en cualquier momento, incluso alguien que nunca ha visto. No necesita su permiso, su nombre, ni un lazo familiar. Que un testigo llame por otra persona es una de las formas más comunes y más valiosas en que se usa el 911.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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Si esto es una emergencia, no comente. Llame al 911.