Convulsiones febriles
En 10 minutos sabrá qué hacer durante una convulsión febril, y exactamente cuándo significa llamar al 911.
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Por qué importa
Ver a su hijo convulsionar es aterrador. La buena noticia, constante en las guías de pediatría, es que las convulsiones febriles suelen ser breves y no causan daño cerebral ni afectan el desarrollo. Qué hacer en el primer minuto — y saber exactamente cuándo llamar al 911 — es lo que sí está en sus manos.
Reconozca las señales
Qué es en realidad una convulsión febril
Una convulsión febril es una convulsión provocada por la fiebre, más frecuente entre los 6 meses y los 5 años de edad. La temperatura del cuerpo sube rápido, y en algunos niños pequeños esa subida repentina puede hacer que el cerebro convulsione — los brazos y las piernas se sacuden, los ojos se voltean hacia atrás, y el niño no responde a su voz.
Es aterrador de ver, pero casi siempre es breve y no representa un peligro. Una convulsión febril no causa daño cerebral, y la mayoría de los niños dejan de tenerlas por completo al llegar a la edad escolar.
Qué hacer mientras ocurre la convulsión
Lo que más importa en el momento:
- Colóquelo de lado sobre una superficie plana y segura.
- Despeje el área de cualquier objeto duro o filoso cerca.
- No le ponga nada en la boca — ni una cuchara, ni sus dedos, nada.
- Cronometre la convulsión desde que empieza, usando su teléfono.
- No lo sujete. Usted no puede detener las sacudidas, y sujetarlo puede causarle una lesión.
Quédese cerca y mantenga la calma. Hablarle con voz suave no detiene la convulsión, pero le ayuda a usted a mantenerse firme hasta que pase.
Cuándo llamar al 911
La mayoría de las convulsiones febriles terminan solas en uno o dos minutos. Llame al 911 si es la primera convulsión de su hijo, si dura más de 5 minutos, si la respiración se ve afectada, si ocurre de nuevo poco después de la primera, si su hijo no vuelve a la normalidad, o si los labios o la cara se ven azulados.
Cualquiera de estos signos basta por sí solo. No necesita que estén todos presentes para llamar.
Qué sucede cuando termina
Cuando termina la convulsión, es normal que su hijo esté somnoliento, confundido o irritable por un rato. Termine de colocarlo de lado si no lo está ya, quédese con él, y háblele con calma mientras vuelve en sí.
Después de la primera convulsión febril, haga que un médico evalúe a su hijo ese mismo día, aunque ya haya pasado y se vea bien. Lo importante no es la convulsión en sí — es asegurarse de que no haya algo más serio causando la fiebre.
El medicamento para la fiebre no lo previene
Es natural preguntarse si podría haber evitado esto tratando la fiebre antes o con más intensidad. No podría haberlo hecho. El medicamento para bajar la fiebre no previene de forma confiable las convulsiones febriles, y qué tan alta o baja sea la fiebre no predice si ocurrirá una.
Esto no es algo que un padre o una madre cause, ni algo que se pudiera haber previsto. La mayoría de los niños que tienen una convulsión febril siguen desarrollándose con total normalidad, y la gran mayoría deja de tenerlas al empezar la escuela.
Cómo se ve en la vida real
La hija de Dmitri convulsiona a las 2 a.m.
Dmitri despierta con un sonido que nunca había oído: la respiración de su hija de 18 meses suena rara, y su cuerpo se sacude en la cuna. Se había dormido afiebrada, pero nada lo había preparado para esto. Su primer instinto es levantarla y sacudirla con suavidad, llamándola por su nombre. En cambio, la acuesta de lado en el piso, aparta la cobija, y empieza a cronometrar con el teléfono en vez de dejarse llevar por el pánico. La convulsión termina a los noventa segundos. Ella está aturdida y confundida, pero respira con normalidad; como es su primera convulsión, él llama al 911 de todas formas. En la sala de emergencias la revisan, encuentran una infección de oído detrás de la fiebre, y esa misma noche los mandan a casa sin nada más grave que tratar.
Kwame atiende una convulsión en la guardería
Kwame está rellenando vasitos de merienda cuando un niño de su salón de niños pequeños se pone rígido de repente y empieza a sacudirse sobre el tapete. Kwame había repasado este escenario mentalmente durante su capacitación, pero nunca lo había vivido de verdad. Coloca al niño de lado, aparta una silla cercana, y empieza a cronometrar con el reloj del salón en lugar de adivinar. La convulsión dura poco menos de dos minutos. Llama al 911, como indica la política de la guardería para cualquier convulsión infantil, y casi al mismo tiempo llama a la madre del niño. Cuando ella llega, su hijo está adormilado pero habla, y los paramédicos confirman lo que Kwame ya sospechaba: la fiebre había subido rápido, y fue una convulsión febril.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Colóquelo de lado sobre una superficie plana y segura, y despeje cualquier objeto duro o filoso cerca.
- No le ponga nada en la boca — ni cuchara, ni dedos, nada.
- Cronometre la convulsión desde que empieza, usando su teléfono.
- No lo sujete ni intente detener las sacudidas.
- Llame al 911 si es su primera convulsión, dura más de 5 minutos, la respiración se ve afectada, se repite, o no vuelve a la normalidad.
- Quédese con él y háblele con calma mientras vuelve en sí — la confusión y la somnolencia después son normales.
- Haga evaluar por un médico, ese mismo día, cualquier primera convulsión febril, aunque ya haya terminado.
Mitos y errores
La gente suele pensar que una convulsión febril significa daño cerebral o un problema neurológico grave.En realidad las convulsiones febriles no causan daño cerebral, y la mayoría de los niños que las tienen se desarrollan con total normalidad y dejan de tenerlas al llegar a la edad escolar.
La gente suele pensar que dar medicamento para la fiebre de inmediato evita una convulsión febril.En realidad el medicamento para bajar la fiebre no previene de forma confiable las convulsiones febriles. Importa más la rapidez con que sube la fiebre que qué tan alta llega, y ninguna de las dos cosas la controla un padre o una madre.
La gente suele pensar que hay que sujetar quieto a un niño que convulsiona o ponerle algo en la boca para proteger su lengua.En realidad sujetarlo puede causarle una lesión, y un niño no puede tragarse la lengua. Colóquelo de lado, despeje el área, y no le ponga nada en la boca.
Lo que aprendió
- Una convulsión febril es provocada por la fiebre, es más frecuente entre los 6 meses y los 5 años, y suele ser breve.
- Durante la convulsión: de lado, área despejada, nada en la boca, y cronometrarla.
- Llame al 911 si es la primera, dura más de 5 minutos, afecta la respiración, se repite, o su hijo no vuelve a la normalidad.
- Después de la primera convulsión febril, busque evaluación médica ese mismo día, aunque su hijo ya se vea bien.
- El medicamento para la fiebre no las previene de forma confiable — no es algo que usted pudiera haber evitado.
Fuentes
- American Academy of Pediatrics — Guía sobre convulsiones febriles para padres (HealthyChildren.org)
- Epilepsy Foundation — Información sobre convulsiones febriles e infantiles
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Preguntas frecuentes
¿Podría haber evitado esto tratando su fiebre antes?
No. El medicamento para bajar la fiebre no previene de forma confiable las convulsiones febriles, y no hay nada que usted pudiera haber hecho diferente. Cuando la fiebre sube rápido en un niño pequeño, lo que importa es estar listo para responder de forma segura, no evitar la fiebre en sí.
¿Una convulsión febril significa que mi hijo tiene epilepsia?
Por lo general, no. Una convulsión febril la provoca específicamente la fiebre, y es distinta de la epilepsia, que implica convulsiones sin fiebre. La mayoría de los niños que tienen una convulsión febril nunca desarrollan epilepsia, y dejan de tenerlas al llegar a la edad escolar.
Fue su primera convulsión y duró solo un minuto. ¿Aun así debemos llamar al 911?
Sí. La primera convulsión febril siempre es motivo para llamar al 911, aunque ya haya terminado y parezca leve, porque en ese momento usted todavía no sabe si es una simple convulsión febril. Los paramédicos y una visita a la sala de emergencias confirman qué pasó y revisan qué está causando la fiebre.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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