Ataque cardíaco: reconozca las señales
En 12 minutos sabrá las señales clásicas de un ataque cardíaco, las señales distintas que suelen tener las mujeres y las personas con diabetes, y exactamente qué hacer.
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Por qué importa
Durante un ataque cardíaco, parte del músculo del corazón pierde su flujo de sangre, y el músculo que pasa demasiado tiempo sin oxígeno no se recupera. Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en hombres y mujeres en Estados Unidos (Centers for Disease Control and Prevention), y el tratamiento funciona mejor en la primera hora o dos. Las señales no siempre son las que usted espera, y cerrar esa brecha es el propósito de este curso.
Reconozca las señales
Las señales clásicas
Las señales clásicas: presión, opresión, llenura, o dolor en el centro del pecho que dura más de unos minutos, o que desaparece y regresa. Dolor que se extiende al brazo, la mandíbula, el cuello, o la espalda. Falta de aire, con o sin molestia en el pecho. Sudor frío, náuseas, o mareo repentino.
No todo ataque cardíaco causa un dolor aplastante; algunos se sienten más como un peso que como una lesión.
Cuando no se parece en nada a un ataque cardíaco
Las mujeres, los adultos mayores, y las personas con diabetes muchas veces tienen un ataque cardíaco sin ningún dolor en el pecho. Esto no es raro: es el vacío más peligroso en lo que la gente cree saber.
En vez de dolor en el pecho, vigile: fatiga inusual, más pesada que el cansancio normal, a veces por días antes. Náuseas o vómito. Dolor en la mandíbula, el cuello, o la espalda alta, sin razón aparente. Falta de aire sin esfuerzo. Mareo o sudor frío sin causa clara.
Estas señales se ignoran todo el tiempo — como estrés, mala noche de sueño, o la edad — porque no coinciden con el ataque cardíaco de las películas. Quien lo tiene puede verse tranquilo, conversar, y aun así estar en peligro real. Si algo se siente seriamente mal sin explicación clara, trátelo tan en serio como el dolor en el pecho, y llame al 911.
El tiempo es músculo del corazón
El músculo sin flujo de sangre empieza a morir y no vuelve a crecer. Mientras antes se restaure el flujo — muchas veces abriendo la arteria bloqueada con un tubo delgado por un vaso sanguíneo — más músculo sobrevive, y mejor será probablemente la función del corazón a largo plazo.
Por eso cuentan los minutos entre la primera señal y la primera llamada.
Nunca maneje usted mismo
Si cree que tiene un ataque cardíaco, llame al 911. No maneje usted mismo, y no deje que un familiar lo lleve, aunque el hospital esté cerca.
Los paramédicos empiezan el tratamiento en cuanto llegan, y transmiten por radio un electrocardiograma (un trazado del corazón) para que el equipo cardíaco esté listo antes de llegar. Si su corazón se detiene en el auto, no hay nadie ahí para ayudarlo.
Sobre la aspirina
Tal vez haya oído que la aspirina ayuda durante un ataque cardíaco. Llame primero al 911, y si el operador le dice que mastique una, siga su instrucción — le preguntarán sobre alergias y riesgo de sangrado antes.
No tome aspirina por su cuenta de antemano, ni se la dé a otra persona sin la indicación de un operador.
Ataque cardíaco frente a paro cardíaco
Un ataque cardíaco es un problema de tuberías — una arteria bloqueada que corta el flujo de sangre — y la persona suele estar consciente, hablando, y respirando, al menos al principio.
El paro cardíaco es eléctrico: el ritmo del corazón se vuelve caótico y deja de bombear. La persona se desploma, no responde, no respira con normalidad. Un ataque cardíaco puede llevar a un paro cardíaco, por eso la respuesta es distinta — RCP solo con las manos y un DEA (aparato que da una descarga para regresar el ritmo), cubierto en su propio curso.
Cómo se ve en la vida real
Cortando el césped un sábado por la tarde
Deon, de 58 años, siente una presión fuerte en el pecho mientras corta el césped. Le echa la culpa al burrito del almuerzo y se sienta en el porche a esperar que pase. A los diez minutos sigue igual, y ahora el brazo izquierdo también pesa. Una vecina lo ve pálido y sudando, y llama al 911, mientras él insiste en que es indigestión. Los paramédicos llegan en minutos, le hacen un electrocardiograma en el porche y confirman una arteria bloqueada camino al hospital. Deon vuelve a casa en una semana, y a cortar el césped un mes después.
Una semana sintiéndose mal
Marguerite, de 64 años, lleva una semana sintiéndose mal — un cansancio profundo que dormir no arregla, un dolor sordo en la mandíbula, y falta de aire en escaleras que ha subido por treinta años. No tiene dolor en el pecho, así que un ataque cardíaco ni se le ocurre; supone que es la edad, o una mala semana. Su hija, que tomó este curso, oye los síntomas y no le gusta cómo encajan. Maneja hasta allá y llama al 911 en vez de esperar una cita. En el hospital confirman que Marguerite tiene un ataque cardíaco sin ningún dolor en el pecho. Como su hija reconoció el patrón, Marguerite recibe tratamiento a tiempo.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Llame al 911 de inmediato. No maneje usted mismo ni espere a ver si se le pasa.
- Deje lo que hace y siéntese o acuéstese cómodamente.
- Mastique una aspirina solo si el operador del 911 se lo indica — siga su instrucción exactamente.
- Afloje la ropa apretada y manténgase tranquilo mientras espera.
- Si hay antecedentes del corazón, dígaselo al operador y tenga lista su lista de medicamentos.
- Abra la puerta y encienda las luces para que los paramédicos entren rápido.
- Si la persona deja de responder y de respirar con normalidad, empiece RCP solo con las manos.
Mitos y errores
La gente suele pensar que un ataque cardíaco siempre causa un dolor aplastante en el pecho.En realidad muchos ataques cardíacos, sobre todo en mujeres, adultos mayores, y personas con diabetes, se presentan como fatiga, náuseas, dolor en la mandíbula o la espalda, o falta de aire, con poco o ningún dolor en el pecho.
La gente suele pensar que es más rápido manejar uno mismo o que alguien lo lleve al hospital.En realidad llamar al 911 es más rápido y más seguro. Los paramédicos empiezan el tratamiento en cuanto llegan, y avisan por radio para que el equipo del hospital esté listo antes de llegar.
La gente suele pensar que debe tomar una aspirina de inmediato, por su cuenta, por si acaso.En realidad llame primero al 911 y deje que el operador decida. Le preguntarán sobre alergias y otros riesgos antes de decirle si debe masticar una.
Lo que aprendió
- Las señales clásicas son presión u opresión en el pecho, dolor que se extiende al brazo o la mandíbula, falta de aire, sudor frío, y náuseas.
- Las mujeres, los adultos mayores, y las personas con diabetes muchas veces no tienen ningún dolor en el pecho — vigile la fatiga, las náuseas, y el dolor en la mandíbula o la espalda.
- El tiempo es músculo del corazón. Mientras más rápido llame, más músculo sobrevive.
- Nunca maneje usted mismo ni lleve a nadie más. Llame al 911 y deje que los paramédicos empiecen el tratamiento en el camino.
- Mastique una aspirina solo si el operador se lo indica.
Fuentes
- American Heart Association — Señales de advertencia de un ataque cardíaco en hombres y mujeres
- Centers for Disease Control and Prevention — Datos sobre enfermedades del corazón y síntomas de un ataque cardíaco
- National Heart, Lung, and Blood Institute — Señales, riesgo, y tratamiento del ataque cardíaco
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Preguntas frecuentes
¿Se puede tener un ataque cardíaco sin ningún dolor en el pecho?
Sí, y es común, sobre todo en mujeres, adultos mayores, y personas con diabetes. En vez de dolor en el pecho, vigile la fatiga inusual, las náuseas, la falta de aire, o el dolor en la mandíbula o la espalda. Si algo se siente seriamente mal y no lo puede explicar, llame al 911 en vez de esperar a que aparezca el dolor en el pecho.
¿Está bien manejar yo mismo a la sala de emergencias durante un posible ataque cardíaco?
No. Llame al 911 en su lugar. Los paramédicos pueden empezar el tratamiento de inmediato, vigilarlo durante todo el camino, y avisar al equipo cardíaco del hospital antes de llegar. Si su corazón se detiene en el auto, no hay nadie ahí para ayudarlo.
¿Debo tomar una aspirina si creo que estoy teniendo un ataque cardíaco?
Llame primero al 911. Si el operador le dice que mastique una aspirina, siga su instrucción — le preguntarán sobre alergias y riesgo de sangrado antes de aconsejarle. No tome una por su cuenta de antemano, y nunca le dé aspirina a otra persona sin esa indicación.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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Este curso pertenece a Emergencias cotidianas · Cuidado de los padres mayores. Cursos que combinan bien con él:
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