Derrame cerebral: cada minuto cuenta
En 12 minutos sabrá las señales de un derrame cerebral y exactamente qué hacer en los primeros cinco minutos.
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Por qué importa
Un derrame cerebral es un bloqueo o un sangrado que corta el flujo de sangre a una parte del cerebro, y el tejido empieza a morir en minutos. Los tratamientos para el derrame funcionan bien — pero dependen de un reloj que empieza con los síntomas, no cuando usted decide actuar. Alguien en Estados Unidos sufre un derrame cerebral cada 40 segundos (Centers for Disease Control and Prevention). Lo único que un testigo controla es qué tan rápido esa persona llega a un hospital.
Reconozca las señales
BE-FAST: seis cosas que puede revisar en veinte segundos
No necesita entrenamiento: son seis revisiones que puede hacer desde el otro lado de la mesa.
- B — Balance (equilibrio). Mareo repentino, tropezones, o dificultad para caminar.
- E — Eyes (ojos). Problemas repentinos para ver de uno o ambos ojos, visión borrosa o doble.
- F — Face (cara). Pídale que sonría. ¿Un lado se cae o se queda inmóvil?
- A — Arms (brazos). Pídale que levante ambos brazos y los sostenga. ¿Uno se va hacia abajo?
- S — Speech (habla). Pídale que repita una frase simple. ¿Suena arrastrada, equivocada, o cuesta decirla?
- T — Time (tiempo). Con cualquiera de estas señales, llame al 911 y anote la hora.
Los síntomas de un derrame aparecen de repente: un dolor de cabeza que crece por dos días es distinto; uno que llega como un trueno en alguien bien diez minutos antes, es esto.
Una sola señal es suficiente
La gente espera porque solo parece haber un problema. Un poco de habla arrastrada, y Papá se ve normal. Así empiezan la mayoría de los derrames.
No se le pide decidir si esto es un derrame, solo notar una señal y dejar la decisión a quien tiene un tomógrafo. Los equipos de emergencia esperan llamadas que resultan ser otra cosa: son el sistema funcionando.
Anote la hora en que empezó
Esto es lo único que solo usted puede dar, y cambia qué tratamiento ofrece el hospital.
Los médicos necesitan la hora en que se le vio bien por última vez — el último momento en que estaba definitivamente normal, no cuando usted notó algo mal. Si su madre hablaba con normalidad a las 7:15 y usted vio el gesto caído a las 7:40, la respuesta es 7:15. Si alguien despierta con síntomas, es la hora en que se acostó, porque pudo haber empezado en cualquier momento de la noche.
Dígala al operador, y anótela. En una hora de estrés es muy fácil perderla.
Por qué la velocidad cambia el resultado
La mayoría de los derrames los causa un coágulo. Para esos casos, dan un medicamento que disuelve el coágulo, y a veces lo retiran con catéter. Ambos tienen ventanas de tiempo estrictas desde que empiezan los síntomas, y mientras antes se den, mejor le va a la persona.
Por eso una ambulancia le gana a un auto. Los paramédicos evalúan en camino, avisan por radio para que el equipo esté listo, y pasan de largo un hospital cercano para llegar a uno equipado para derrames. Un auto llega sin nada de eso en marcha.
Un mini derrame es una advertencia, no un alivio
A veces los síntomas de un derrame duran unos minutos y desaparecen por completo. Eso suele ser un ataque isquémico transitorio (un AIT, o "mini derrame") — un bloqueo que se resolvió solo.
El alivio es la reacción equivocada. Un AIT advierte que puede seguir un derrame completo, y el mayor riesgo está en los días siguientes. Alguien cuyos síntomas se resolvieron igual necesita evaluación de emergencia hoy, no una cita la próxima semana. No cancele la ambulancia.
Qué no hacer
No dé comida, bebida, ni medicamentos — incluida la aspirina. La aspirina ayuda en algunos ataques cardíacos, pero un derrame puede ser un sangrado, y la aspirina lo empeora. Desde afuera, un coágulo y un sangrado se ven idénticos; solo un escáner los distingue.
Un derrame también puede afectar cómo traga, así que cualquier cosa por la boca arriesga pasar a los pulmones. Y nadie lo supera durmiendo — si los síntomas están ahí a la hora de dormir, la emergencia también.
Cómo se ve en la vida real
Cena de domingo, y la familia debate si esperar
A media cena, la abuela de Rosa nota que el lado izquierdo de su boca no se mueve bien. Le resta importancia — está cansada, no es nada. Su tío dice que esperen diez minutos. Rosa le pide que sonría, y solo media cara responde. Llama al 911 desde la mesa: "un lado de la cara caído, hace cinco minutos estaba normal, a las 6:40". Su abuela recibe tomógrafo antes de una hora, y tratamiento a tiempo. Está avergonzada por la ambulancia una semana, y bien después.
Se le pasó solo, así que está bien
Marcus ve un partido cuando su mano derecha se pone torpe y las palabras le salen mal. Su esposa está por llamar cuando se le pasa — unos diez minutos en total. Él se siente tonto y le dice que lo olvide. Ella llama al 911 de todos modos: que los síntomas desaparezcan no es lo mismo que el peligro desaparezca. En emergencias encuentran una arteria estrecha en el cuello y empiezan tratamiento ese mismo día. El médico dice que fue una advertencia, con el mayor riesgo justo después.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Llame primero al 911. No busque nada antes, y no maneje usted mismo para llevarla.
- Anote la hora en que se le vio bien por última vez — el último momento en que estaba normal — y dígasela al operador.
- No dé nada por la boca. Ni comida, ni agua, ni aspirina, ni otro medicamento.
- Ayúdela a sentarse o acostarse con la cabeza elevada, afloje lo apretado en el cuello, y siga hablándole.
- Reúna su lista de medicamentos y alergias — sobre todo anticoagulantes — para los paramédicos.
- Abra la puerta, encienda las luces, y guarde al perro para que entren directo.
- Si deja de responder y no respira bien, empiece RCP solo con las manos y avise al operador.
Mitos y errores
La gente suele pensar que un derrame cerebral siempre causa un desplome dramático.En realidad la mayoría de los derrames son silenciosos: un labio caído, una mano que no coopera, una frase que sale mal. La persona suele seguir despierta, hablando, e insistiendo en que está bien.
La gente suele pensar que los derrames solo les pasan a las personas mayores.En realidad un derrame puede pasar a cualquier edad, incluidos jóvenes y, rara vez, niños. La edad aumenta la alerta; nunca descarta un derrame.
La gente suele pensar que debe dar aspirina, igual que haría con un ataque cardíaco.En realidad no. Un derrame puede ser un sangrado, y la aspirina lo empeora. Solo un escáner distingue un coágulo de un sangrado.
Lo que aprendió
- BE-FAST lo cubre: Balance (equilibrio), Eyes (ojos), Face (cara), Arms (brazos), Speech (habla), Time (tiempo).
- Una sola señal basta para llamar al 911: no es diagnosticar, es poner en marcha el reloj.
- La hora en que se le vio bien por última vez es lo más valioso que puede darle al hospital.
- Los síntomas que desaparecen son un AIT, y un AIT sigue siendo una emergencia hoy.
- Nada por la boca, y nunca aspirina si sospecha un derrame.
Fuentes
- American Stroke Association — Señales de advertencia del derrame, F.A.S.T., y tratamiento del derrame
- Centers for Disease Control and Prevention — Derrame cerebral: señales, síntomas, y qué tan seguido ocurre en Estados Unidos
- American Heart Association — Información para pacientes sobre el derrame cerebral y el ataque isquémico transitorio (AIT)
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Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si llamo al 911 y resulta que no era un derrame?
Entonces hizo lo correcto. Varias condiciones imitan un derrame — azúcar baja en la sangre, migraña, convulsiones, algunas infecciones — y distinguirlas requiere un escáner y un médico. Los sistemas de emergencia están hechos esperando este tipo de llamadas. Nadie se va a molestar con usted, y una llamada que resulta no ser nada cuesta mucho menos que un derrame tratado tres horas tarde.
¿Debo llevarla yo mismo al hospital en vez de esperar una ambulancia?
No. Los paramédicos empiezan a evaluar en el camino, avisan al equipo de derrames para que esté listo cuando lleguen, y pasan de largo un hospital cercano para llegar a uno equipado para derrames. Llegar en auto significa empezar desde el final de la fila sin nada de eso en marcha. Llame al 911.
Los síntomas de mi padre desaparecieron después de diez minutos. ¿Aun así debemos ir?
Sí, hoy mismo. Los síntomas que se resuelven suelen significar un ataque isquémico transitorio — un mini derrame — y un AIT es una advertencia de que puede seguir un derrame más grande, con el mayor riesgo en los días justo después. Esa ventana es exactamente cuando el tratamiento puede prevenir el más grande. No espere una cita de rutina.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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