Sangrado grave: Stop the Bleed
En 12 minutos sabrá cómo controlar el sangrado grave con presión directa y cuándo un torniquete es la decisión correcta.
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Por qué importa
Un corte o una herida grave puede sangrar lo suficiente para poner la vida en peligro en minutos, sobre todo en un brazo o una pierna. Quienes están presentes suelen dudar, por miedo a lastimar a la persona o hacerlo mal — pero lo más útil que puede hacer es presionar fuerte sobre la herida y seguir presionando. Esa sola acción, hecha de inmediato, suele mantener con vida a alguien hasta que llegan los paramédicos.
Reconozca las señales
La presión directa es la destreza clave
Llame al 911 primero, o pida que alguien más llame mientras usted trabaja. Luego encuentre el origen del sangrado y presione sobre él, fuerte, con ambas manos, con cualquier tela limpia disponible — toalla, camisa, gasa si la tiene.
Presione con más fuerza de la que parece de buena educación usar. La presión firme y constante, directo sobre la herida, es lo que realmente frena el sangrado, y la mayoría presiona demasiado suave por miedo a lastimar. No la destape cada pocos segundos para ver si paró — levantar la tela deshace el coágulo que empieza a formarse.
Agregue tela encima, nunca quite una capa empapada
Si la tela se empapa, no la retire ni la cambie por una nueva. Quitarla altera la coagulación y hace que el sangrado vuelva a empezar. En su lugar, agregue otra tela encima de la primera y siga presionando.
Mantenga ambas manos sobre la herida y la presión constante hasta que los paramédicos se hagan cargo, aunque signifique quedarse incómodo varios minutos.
Eleve la extremidad si puede, sin dejar de presionar
Si el sangrado es en un brazo o pierna y puede hacerlo sin dejar de presionar, levántela por encima del corazón. Elevarla ayuda, pero no sustituye la presión — siga presionando la herida mientras la levanta.
Cuándo un torniquete es la decisión correcta
Un torniquete es para una situación específica: sangrado de un brazo o una pierna que la presión directa no logra controlar. No es lo primero a lo que debe recurrir — intente primero con presión firme.
Si necesita uno, use un torniquete adecuado o una banda ancha improvisada, y colóquelo de 2 a 3 pulgadas arriba de la herida, nunca directamente sobre una articulación. Apriételo lo suficiente para que el sangrado en verdad se detenga, no solo disminuya. Esto le va a doler a la persona — eso es esperado y correcto. Diga o anote la hora en que lo colocó, porque los paramédicos necesitan saberlo. Una vez puesto, nunca lo afloje ni se lo quite — deje esa decisión al hospital.
Los objetos incrustados se quedan donde están
Si todavía hay algo incrustado en la herida — vidrio, un cuchillo, un pedazo de metal — déjelo exactamente donde está. Sacarlo puede abrir más el sangrado en lugar de controlarlo. Presione con firmeza alrededor del objeto, con tela a ambos lados para mantenerlo fijo, no directamente encima.
Esté atento a señales de choque mientras espera
Una pérdida abundante de sangre puede causar choque: la piel se pone pálida, fría y húmeda, y la persona puede volverse confusa, débil o tener sed inusual. Si ve estas señales, siga presionando, ayúdela a recostarse, y cúbrala con una manta para mantenerla caliente — no deje que se levante ni camine.
Cómo se ve en la vida real
Un cuchillo de cocina resbala, y es más de lo esperado
Yolanda está cortando calabaza cuando el cuchillo resbala de la tabla y le abre un corte profundo en la palma. La sangre corre más rápido de lo que esperaba para un corte de cocina. Llama al 911, se envuelve la mano con un paño de cocina limpio, y presiona fuerte con la otra mano, sosteniéndola contra el pecho y levantándola por encima del corazón. El paño se empapa en menos de un minuto. Ella no mira debajo — toma un segundo paño y lo presiona encima, sin dejar de empujar. Para cuando llegan los paramédicos, el sangrado se ha reducido a un hilo, y el paño se queda puesto hasta que el personal de emergencias está listo para hacerse cargo.
Un proyecto de fin de semana y el rebote de una motosierra
Grant está despejando maleza cuando la motosierra rebota y le alcanza el antebrazo. El corte es profundo, y la sangre sale en un chorro fuerte que una toalla sola no controla. Su vecino llama al 911 mientras Grant presiona con ambas manos, pero aunque apoye todo su peso, el sangrado sigue. Recuerda el torniquete del botiquín de su camioneta, lo coloca 3 pulgadas arriba de la herida, y lo aprieta hasta que el sangrado en verdad se detiene, no solo disminuye. Dice la hora en voz alta para que su vecino se la repita al operador del 911. Los paramédicos llegan doce minutos después y dejan el torniquete exactamente como él lo colocó.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Llame al 911 usted mismo, o señale a alguien y dígale que llame mientras usted actúa.
- Encuentre el origen del sangrado y presione fuerte con ambas manos, usando cualquier tela limpia.
- Presione con más fuerza de la que parece de buena educación usar, y no levante la tela para revisar — mantenga la presión constante.
- Si se empapa, agregue otra tela encima. Nunca quite una capa empapada.
- Levante un brazo o pierna que sangre por encima del corazón si puede, sin dejar de presionar.
- Si una extremidad sigue sangrando a pesar de la presión firme, aplique un torniquete de 2 a 3 pulgadas arriba de la herida y anote la hora.
- Deje cualquier objeto incrustado donde está y presione con firmeza alrededor de él, no encima.
- Esté atento a la piel pálida, fría, o a la confusión — señales de choque. Recuéstela boca arriba y manténgala caliente.
Mitos y errores
La gente suele pensar que hay que levantar la tela de vez en cuando para ver si el sangrado ha disminuido.En realidad, revisar deshace el coágulo que se está formando y puede reiniciar el sangrado. Agregue una capa nueva encima y siga presionando.
La gente suele pensar que un torniquete se debe aflojar de vez en cuando para dejar que la sangre vuelva a circular en la extremidad.En realidad, una vez puesto el torniquete y detenido el sangrado, se queda apretado hasta que un profesional médico lo retire. Aflojarlo deja que el sangrado vuelva a empezar.
La gente suele pensar que hay que sacar cualquier cosa incrustada en una herida para poder tratarla bien.En realidad, un objeto incrustado debe quedarse exactamente donde está. Sacarlo puede empeorar el sangrado. En su lugar, presione alrededor de él.
Lo que aprendió
- La presión directa y firme con ambas manos es la destreza más importante — presione con más fuerza de la que parece de buena educación usar.
- Una tela empapada recibe una capa nueva encima. Nunca se quita hasta que llega la ayuda.
- Un torniquete es para un sangrado de extremidad que la presión no puede controlar: de 2 a 3 pulgadas arriba de la herida, apretado, con la hora anotada, nunca aflojado.
- Los objetos incrustados se quedan en la herida. Presione alrededor de ellos, no encima.
- La piel pálida, fría o la confusión significan choque — recueste a la persona boca arriba y manténgala caliente.
Fuentes
- Stop the Bleed (American College of Surgeons) — Conceptos básicos del control de sangrado para el público en general
- American Red Cross — Primeros auxilios para el sangrado grave y el cuidado de heridas
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Preguntas frecuentes
¿Tengo la fuerza suficiente para aplicar la presión correcta?
Sí, casi cualquier persona la tiene. La fuerza necesaria es más de la que resulta cómoda, pero no requiere una fuerza especial, solo ambas manos, el peso de su cuerpo inclinado hacia adelante, y la disposición de seguir presionando sin detenerse a revisar. Esa incomodidad es señal de que lo está haciendo bien, no mal.
¿Qué pasa si no tengo un vendaje limpio disponible?
Use cualquier tela limpia que tenga más cerca — una toalla, una camisa, incluso toallas de papel si es necesario. La limpieza importa menos que la presión inmediata. Una tela un poco sucia presionada con firmeza ahora mismo es mucho mejor que una perfectamente estéril que tarda dos minutos en encontrar.
¿Es peligroso usar un torniquete?
Un torniquete bien aplicado, usado como se enseña — en una extremidad, lo bastante apretado para detener el sangrado, con la hora anotada — se considera seguro durante el tiempo que suelen tardar los paramédicos en llegar. El verdadero peligro es el sangrado sin control, no el torniquete. Nunca lo afloje una vez puesto; deje esa decisión a los profesionales médicos.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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