Caídas y golpes en la cabeza
En 12 minutos conocerá la regla de los anticoagulantes para los golpes en la cabeza, y la forma segura de ayudar a alguien que se ha caído.
Imprimir este curso — o guárdelo como PDF desde el cuadro de impresión. Sirve para el refrigerador, la guantera o una sala de espera.
Por qué importa
La mayoría de las caídas en un adulto mayor no causan nada peor que un moretón. Dos situaciones cambian eso: cualquier golpe en la cabeza en alguien que toma un anticoagulante, y cualquier caída que deje a la persona sin poder levantarse. Los Centers for Disease Control and Prevention tratan las caídas en adultos mayores como un problema de seguridad serio a través de su programa STEADI. Saber qué caídas necesitan un médico, y cuáles necesitan el 911, evita que una tarde difícil se convierta en una verdadera emergencia.
Reconozca las señales
El anticoagulante cambia la regla del golpe en la cabeza
Si su padre o madre toma un anticoagulante (warfarin, Eliquis, Xarelto, Plavix, o incluso aspirin todos los días), cualquier golpe en la cabeza significa ir a emergencias, incluso si se siente bien justo después.
Los anticoagulantes dificultan que el cerebro detenga por sí solo un pequeño sangrado. Puede crecer lenta y silenciosamente durante horas, sin dolor ni síntomas, hasta que de pronto deja de serlo. Sentirse bien no es prueba de que no esté pasando nada por dentro.
Esta regla aplica incluso a un golpe que parece insignificante. Conozca la lista de medicamentos de su padre o madre: cambia la respuesta ante un golpe común.
Vigile las señales de peligro tardías
Incluso sin tomar un anticoagulante, algunos peligros después de un golpe en la cabeza no aparecen de inmediato. Durante las siguientes 24 a 48 horas, esté atento a un dolor de cabeza que sigue empeorando, vómitos repetidos, confusión creciente, una pupila más grande que la otra, somnolencia inusual persistente, o debilidad nueva en el cuerpo.
Cualquiera de estas señales significa llamar al 911, no esperar a ver qué pasa. Revise cómo sigue durante los próximos dos días, sobre todo por la noche.
Cuando alguien no puede levantarse solo
Encontrar a su padre o madre en el suelo asusta. No ceda al instinto de levantarlo de inmediato: hacerlo antes de saber qué se lastimó puede convertir un moretón en una fractura.
Pregunte primero si le duele algo, y dónde. Si no, ayúdelo a girar de lado, gatear o deslizarse hacia una silla firme, y levantarse a su propio ritmo.
Si tiene dolor, no puede mover una extremidad con normalidad, o no puede levantarlo de forma segura, llame al 911 para pedir ayuda. Es un motivo normal y aceptado: no significa un viaje al hospital, solo ayuda segura para levantarlo.
Señales de una posible fractura de cadera
Una caída sobre la cadera puede fracturarla, sobre todo en huesos de edad avanzada. Las señales son bastante claras: no puede apoyar nada de peso en esa pierna, la pierna se ve más corta o girada hacia afuera en un ángulo antinatural, o hay un dolor intenso en la cadera o la ingle.
Si nota algo de esto, no intente moverlo ni enderezarle la pierna. Manténgalo lo más quieto y cómodo posible, y llame al 911.
Una caída también puede significar emergencias
Un golpe en la cabeza no es la única razón por la que una caída necesita atención médica. Haga que revisen a su padre o madre ese mismo día si no puede apoyar peso en una extremidad, una articulación se ve deformada o muy hinchada, el dolor no mejora con el descanso, o después se le nota inestable de una forma nueva, aunque insista en que está bien.
Vale la pena mencionar las caídas en el próximo chequeo, incluso las leves: un patrón de caídas es algo que el médico debería saber.
Cómo se ve en la vida real
Charlene se golpea la cabeza e insiste en que está bien
Charlene busca algo en un gabinete bajo, se levanta demasiado rápido, y se golpea la nuca con la puerta abierta. Le arde un segundo, se ríe, y sigue preparando la cena: sin cortada, sin mareo, nada raro. Su hijo recuerda que Charlene toma un anticoagulante, y que la regla es distinta: cualquier golpe en la cabeza significa emergencias, se sienta bien o no. Charlene protesta durante todo el camino. Una tomografía encuentra un sangrado pequeño y lento que aún no ha causado ningún síntoma, detectado antes de que se convierta en algo peor. Ahora ella guarda la lista de sus medicamentos en la cartera, por si acaso.
La hija de Omar lo encuentra en el suelo de la cocina
La hija de Omar entra para su visita del domingo y encuentra a Omar sentado en el suelo de la cocina, contra un gabinete, diciendo que lleva un rato así, sin saber cuánto tiempo. Nada se ve roto, y puede mover ambas piernas, pero no puede levantarse solo. No intenta levantarlo de golpe: revisa que no le duela nada, lo ayuda a girar y avanzar hacia una silla firme, y él logra levantarse casi solo. Aun así, llama al 911 para terminar de levantarlo, sin saber cuánto tiempo estuvo en el suelo. Los paramédicos no encuentran nada roto, y se alegran de que ella haya llamado en lugar de adivinar.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Pregunte si le duele algo antes de moverlo. No jale ni levante a alguien sin saber qué podría estar lastimado.
- Si toma un anticoagulante y se golpeó la cabeza, aunque sea levemente, vaya a emergencias, aunque se sienta bien.
- Si no puede apoyar peso, o una pierna se ve más corta o girada hacia afuera, no lo mueva: llame al 911.
- Si no está lastimado pero no puede levantarse, ayúdelo a girar, gatear o deslizarse hasta una silla firme, y levantarse a su ritmo.
- Llame al 911 si no puede levantarlo de forma segura: no significa un viaje al hospital, solo ayuda para levantarse.
- Reúna la lista de medicamentos, sobre todo cualquier anticoagulante, para los paramédicos o emergencias.
- Vigile durante las siguientes 24 a 48 horas si hay un dolor de cabeza que empeora, vómitos, confusión, o debilidad nueva: cualquiera de estas señales significa llamar al 911.
Mitos y errores
La gente suele pensar que un golpe leve en la cabeza no amerita una visita al hospital si la persona se siente bien.En realidad, con un anticoagulante, sentirse bien no significa nada: un sangrado lento puede acumularse durante horas sin ningún síntoma.
La gente suele pensar que hay que poner de pie a alguien que se cayó de inmediato.En realidad, levantarlo antes de revisar si hay una lesión puede convertir un moretón en una fractura. Primero revise si le duele algo.
La gente suele pensar que llamar al 911 solo para ayudar a alguien a levantarse les hace perder el tiempo.En realidad, pedir ayuda para levantar a alguien es un motivo normal y aceptado para llamar al 911, y no significa un viaje en ambulancia al hospital.
Lo que aprendió
- Cualquier golpe en la cabeza con un anticoagulante significa emergencias, aunque la persona se sienta bien.
- Un sangrado cerebral lento puede acumularse durante horas sin ningún síntoma.
- No jale hacia arriba a una persona que se cayó, primero revise si le duele algo, y luego ayúdela a levantarse a su propio ritmo.
- Llamar al 911 para pedir ayuda para levantarse es normal y no requiere un viaje en ambulancia.
- Una pierna girada hacia afuera o que no soporta peso después de una caída significa no moverla, y llamar al 911.
Fuentes
- Centers for Disease Control and Prevention — STEADI: cómo prevenir y responder a las caídas en adultos mayores
- American Association of Neurological Surgeons — Cómo reconocer un golpe en la cabeza y cuándo necesita atención de emergencia
¿Encontró un error? Avísenos — nos importa más acertar que ir rápido.
Preguntas frecuentes
Mi madre toma aspirin en dosis baja todos los días. ¿Eso cuenta como anticoagulante para esta regla?
Sí. El aspirin también hace más delgada la sangre, incluso en dosis baja diaria, así que aplica la misma regla: cualquier golpe en su cabeza significa la sala de emergencias, aunque parezca estar completamente bien. Si no está seguro de si un medicamento cuenta, en la sala de emergencias pueden aclararlo.
¿De verdad está bien llamar al 911 solo para ayudar a alguien a ponerse de pie?
Sí. Pedir ayuda para levantar a alguien es un motivo normal y cotidiano por el que responden los equipos de emergencia, sobre todo con adultos mayores que viven solos. No lo compromete a nadie a un viaje al hospital. Es mucho más seguro que arriesgarse a una lesión tratando de levantar a alguien usted solo.
¿Qué pasa si mi padre se ve bien justo después de una caída, pero igual estoy preocupado?
Confíe en ese instinto. Obsérvelo de cerca durante el día o los dos días siguientes por si aparece un dolor de cabeza que empeora, vómitos, confusión nueva, o somnolencia inusual, y llévelo a revisión ese mismo día si algo cambia. Si toma un anticoagulante o se golpeó la cabeza, no espere a que aparezcan síntomas — vaya ahora mismo.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
Siga aprendiendo
Este curso pertenece a Cuidado de los padres mayores. Cursos que combinan bien con él:
De otros lectores
Una persona lee los comentarios antes de que aparezcan. Por favor no publique consejos médicos ni nada sobre la salud de una persona en particular — este no es el lugar y no se publicará.
Si esto es una emergencia, no comente. Llame al 911.