Atragantamiento: bebés, niños y adultos
En 15 minutos sabrá cómo ayudar a alguien que se está atragantando, y por qué los bebés necesitan una técnica diferente.
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Por qué importa
El atragantamiento bloquea las vías respiratorias por completo, y sin oxígeno una persona puede perder el conocimiento en minutos. Puede pasar a mitad de un bocado en la cena, o con un juguete en la boca de un niño que salta, y casi nunca puede pedir ayuda: no hace ruido. Lo que usted haga en los siguientes segundos, antes de marcar al 911, es lo que lo resuelve.
Reconozca las señales
La señal universal del atragantamiento
Alguien que de verdad se atraganta se lleva una o ambas manos a la garganta. Esa es la señal universal, sin importar la edad o el idioma.
Pregúntele: "¿Se está atragantando?" Si no puede responder, toser ni respirar, actúe de inmediato. Quien todavía puede toser con fuerza o hablar no está en la etapa de emergencia.
Deje que una tos fuerte haga el trabajo
Si la persona puede toser fuerte, llorar o hablar, sus vías respiratorias no están totalmente bloqueadas. Anímela a seguir tosiendo: una tos fuerte mueve más aire que cualquier ayuda externa. Quédese cerca, mantenga la calma, y no le dé golpes ni le meta los dedos en la boca mientras tosa.
Intervenga solo si la tos se vuelve silenciosa, se debilita, o deja de respirar por completo.
Adultos y niños mayores de 1 año: golpes y compresiones
Este curso enseña el método de American Red Cross para adultos y niños mayores de 1 año. Otros métodos usan otro orden: si aprendió de otra forma, use lo que sabe.
Párese detrás de la persona e inclínela hacia adelante. Dé 5 golpes firmes entre los omóplatos. Si no lo despeja, dé 5 compresiones abdominales: haga un puño arriba del ombligo, sujételo con la otra mano, y jale con fuerza hacia adentro y arriba. Alterne 5 y 5 hasta que salga el objeto.
Si queda inconsciente, bájela al piso, llame al 911 si hace falta, y comience la RCP: las compresiones también ayudan a soltar el objeto.
Bebés menores de 1 año: nunca compresiones abdominales
Para un bebé menor de 1 año, el método cambia por completo, y esta es la diferencia más importante del curso: nunca use compresiones abdominales en un bebé. Sus órganos están demasiado cerca de la superficie, y pueden lastimarlo.
En su lugar: siéntese y acueste al bebé boca abajo sobre su antebrazo, sosteniéndole la cabeza y la mandíbula, con la cabeza más baja que el pecho. Dé 5 golpes firmes entre los omóplatos con el talón de la mano. Después voltee al bebé boca arriba sobre su otro brazo, todavía con la cabeza hacia abajo, y dé 5 compresiones en el pecho con dos dedos en el centro del esternón, justo debajo de la línea de los pezones. Repita 5 y 5 hasta que salga el objeto. Si el bebé queda inconsciente, llame al 911 y comience la RCP para bebés.
Embarazadas o de vientre grande: compresiones en el pecho
Si la persona que se atraganta está embarazada, o es demasiado grande de vientre para rodearla con los brazos, use compresiones en el pecho en lugar de abdominales. Coloque el puño en el centro del esternón y jale derecho hacia atrás, alternando con 5 golpes en la espalda, igual que con cualquier otra persona.
Después de que se resuelve, y cómo prevenirlo
Una vez que sale el objeto, busque atención médica ese mismo día, aunque parezca estar bien: las compresiones a veces causan una lesión menor, y puede quedar comida más abajo.
La mayoría se puede prevenir. Corte uvas, tomates cherry y salchichas a lo largo y en trozos pequeños. Evite nueces enteras, palomitas de maíz y dulces duros en menores de 4 años, y haga que todos se sienten a comer, sin correr ni jugar con comida en la boca.
Cómo se ve en la vida real
Una uva, y una fiesta de cumpleaños que de repente se queda en silencio
Bettina corta el pastel cuando ve que su nieta, de casi 2 años, se quedó en silencio, ambas manos en la garganta. Sin tos, sin llanto, nada. Se arrodilla detrás de ella, la inclina hacia adelante, y le da 5 golpes firmes entre los omóplatos. Todavía nada. Hace un puño arriba del ombligo, lo cubre con la otra mano, y le da 5 compresiones abdominales. En la tercera, sale disparada una uva entera y la niña rompe a llorar, furiosa y respirando. Bettina igual llama al pediatra, y desde entonces corta las uvas en cuartos.
En silencio y de pie en la cena del domingo
La cena del domingo es ruidosa hasta que de repente deja de serlo. Aaron ve a su abuelo de pie, ambas manos en la garganta, cara enrojecida, sin hacer ningún sonido. Le pregunta: "¿Se está atragantando?", y solo recibe un gesto frenético. Se coloca detrás de él, le da 5 golpes entre los omóplatos, y luego 5 compresiones abdominales, puño arriba del ombligo, jalando hacia adentro y arriba. En la cuarta, un pedazo de bistec sale disparado sobre el mantel. Se sienta y por fin tose una respiración de verdad. Esa noche igual lo llevan a un centro de urgencias, y desde entonces le cortan la carne en trozos más pequeños.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Pregunte si se está atragantando. Si puede toser, hablar o respirar, anímelo a seguir tosiendo.
- Si no puede toser, hablar ni respirar, actúe de inmediato: no espere ni busque agua.
- Adultos y niños mayores de 1 año: dé 5 golpes entre los omóplatos, luego 5 compresiones abdominales. Repita.
- Bebés menores de 1 año: dé 5 golpes en la espalda, luego 5 compresiones en el pecho — nunca compresiones abdominales.
- Embarazadas o de vientre grande: use compresiones en el pecho, no abdominales.
- Si queda inconsciente, bájela al piso, llame al 911, y comience la RCP.
- Una vez que sale el objeto, que la revise un profesional médico ese mismo día.
Mitos y errores
La gente suele pensar que a quien se atraganta solo se le deben dar golpes en la espalda, o solo compresiones abdominales, no ambos.En realidad, la secuencia alterna 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales (o en el pecho para bebés), repitiendo ambas hasta resolverse, no solo una.
La gente suele pensar que las compresiones abdominales son seguras para un bebé que se atraganta.En realidad, nunca se deben usar compresiones abdominales en un bebé menor de 1 año. Sus órganos están demasiado cerca de la superficie. A los bebés solo se les dan golpes en la espalda y compresiones en el pecho.
La gente suele pensar que quien se atraganta y todavía puede toser necesita golpes en la espalda de inmediato.En realidad, una tos fuerte hace más de lo que usted lograría con las manos. Anime a seguir tosiendo e intervenga solo si la tos se vuelve silenciosa o débil.
Lo que aprendió
- Manos en la garganta, sin tos, sin habla, sin respiración: la señal para actuar ahora.
- Una tos fuerte hace su trabajo. Anímela y solo intervenga si se detiene.
- Adultos y niños mayores de 1 año: 5 golpes en la espalda, luego 5 compresiones abdominales, repetidas.
- Los bebés menores de 1 año reciben 5 golpes en la espalda y 5 compresiones en el pecho — nunca compresiones abdominales.
- Una vez resuelto, hágase revisar ese mismo día, y corte los alimentos con cuidado para evitar que se repita.
Fuentes
- American Red Cross — Primeros auxilios para el atragantamiento en adultos, niños y bebés
- American Academy of Pediatrics — Prevención y primeros auxilios del atragantamiento en niños
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Preguntas frecuentes
¿Por qué este curso enseña juntos los golpes en la espalda y las compresiones abdominales, en lugar de solo uno?
Distintas organizaciones enseñan secuencias un poco diferentes, y los métodos con entrenamiento varían. Este curso sigue el método de American Red Cross para quien no tiene entrenamiento: 5 golpes en la espalda, luego 5 compresiones abdominales, repetidas hasta que salga el objeto. Si a usted le enseñaron de otra forma, use el método que conoce — el objetivo es el mismo de cualquier manera.
¿Por qué no puedo usar compresiones abdominales en un bebé?
Los órganos de un bebé, sobre todo el hígado, están cerca de la superficie de un abdomen pequeño, y las compresiones abdominales pueden lastimarlos. En su lugar, los bebés menores de 1 año reciben 5 golpes en la espalda seguidos de 5 compresiones en el pecho con dos dedos sobre el esternón, más suaves y igual de eficaces para el tamaño de un bebé.
El objeto ya salió y mi hijo parece estar bien. ¿Aun así necesitamos ir al médico?
Sí, ese mismo día. Los golpes y las compresiones a veces causan una lesión interna menor, y todavía puede quedar un pedazo de comida más abajo en las vías respiratorias aunque el atragantamiento ya haya parado. Una revisión médica rápida confirma que todo está bien y vale la pena para su tranquilidad.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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