Reacciones Alérgicas Graves
En 12 minutos sabrá cómo reconocer la anafilaxia y por qué la epinefrina, no un antihistamínico, es lo primero que debe usar.
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Por qué importa
La anafilaxia es una reacción alérgica grave. Puede cerrar las vías respiratorias o bajar la presión arterial en cuestión de minutos. Puede ocurrirle incluso a alguien sin antecedentes de alergias, en su primera exposición. La epinefrina es el único tratamiento que la revierte. Usarla rápido es lo que cambia el resultado, antes que los antihistamínicos, antes de "esperar a ver", antes que cualquier otra cosa.
Reconozca las señales
Cómo se ve la anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que afecta todo el cuerpo y puede volverse peligrosa en minutos. Por lo general incluye dificultad para respirar: silbidos, garganta apretada, voz distinta, e hinchazón de labios, lengua o garganta.
Otras señales incluyen ronchas o comezón por todo el cuerpo, vómitos o cólicos justo después de una picadura o un alimento, y mareo o desmayo. Los desencadenantes comunes incluyen alimentos como el maní, las nueces, los mariscos y la leche, además de picaduras de insectos y ciertos medicamentos. La reacción puede comenzar en cuestión de minutos tras la exposición, a veces más rápido de lo que alguien nota lo que pasa.
La epinefrina primero, siempre
La epinefrina es el tratamiento para la anafilaxia. No es opcional ni un último recurso. Va primero, antes que cualquier otra cosa, incluyendo un antihistamínico como Benadryl.
Los antihistamínicos pueden aliviar la comezón y las ronchas. Pero no hacen nada contra la dificultad para respirar ni la caída de la presión arterial que hacen peligrosa la anafilaxia. Si alguien busca una pastilla en lugar del autoinyector, ese retraso es el error que este curso busca evitar. Si hay epinefrina disponible y la anafilaxia es posible, úsela rápido y pregunte después.
Cómo usar un autoinyector
Los autoinyectores están diseñados para que cualquiera los use bien bajo presión, incluso un desconocido. Presione el inyector firmemente contra la parte externa del muslo. Funciona a través de la ropa, así que no hace falta desvestir a la persona primero. Manténgalo en su lugar el tiempo que indiquen las instrucciones del dispositivo, ya que varían según la marca.
Si no sabe si la epinefrina sigue vigente, úsela de todas formas. La epinefrina vencida es mejor que ninguna. Una reacción es más peligrosa que un autoinyector fuera de fecha. Anote la hora en que la aplicó. Eso importa para lo que sigue.
Llame al 911 incluso después de la epinefrina
Llame siempre al 911, incluso si alguien se siente mejor después de la epinefrina. La anafilaxia puede reaparecer. Los médicos llaman a esto una reacción bifásica: una segunda ola de síntomas puede aparecer horas después, aunque la persona se sintiera completamente bien.
Todas las personas que han tenido anafilaxia necesitan evaluación médica y observación, sin importar qué tan bien se sientan después. No trate la epinefrina como el final de la emergencia. Es solo el primer paso.
Una segunda dosis, y qué hacer mientras espera
Si los síntomas no mejoran y hay un segundo autoinyector disponible, generalmente se recomienda una segunda dosis, aplicada entre 5 y 15 minutos después de la primera. Si no está seguro, deje que el operador del 911 le guíe.
Acueste a la persona boca arriba con las piernas elevadas para ayudar a la presión arterial. Si le cuesta respirar, déjela sentarse en la posición que le ayude a respirar. Quédese con ella y siga hablándole. Entregue a los paramédicos cualquier autoinyector usado, para que sepan qué se aplicó y cuándo.
Cómo se ve en la vida real
El brownie de maní en el asado
Casey, de siete años, es alérgica al maní, algo que todos en el asado olvidaron por un bocado de postre. En minutos, sus labios se hinchan y empieza a toser, luego a respirar con silbidos. Su tía no pierde tiempo debatiendo si es "solo una reacción". Saca el autoinyector de Casey de su mochila y lo presiona firmemente contra la parte externa del muslo, justo a través de sus pantalones cortos, sosteniéndolo el tiempo que indica la etiqueta. Llama al 911 justo después, aunque la respiración de Casey mejora en uno o dos minutos. Los paramédicos la observan por horas en el hospital, porque una segunda ola puede seguir a la primera. Para la noche, ya está riendo de nuevo.
"Solo voy a tomar un Benadryl"
Una avispa pica a Fiona en una parrillada en el patio. En minutos, siente la garganta apretada y le salen ronchas por los brazos. Ella dice que solo va a tomar un Benadryl y a recostarse. Su amiga, que ya vio a un sobrino pasar por una anafilaxia, le dice que no, y le pregunta si trae un autoinyector de epinefrina para esto. Sí lo trae, en su bolso. Su amiga le ayuda a aplicárselo en el muslo, y luego llama al 911 mientras la respiración de Fiona se estabiliza. En la sala de emergencias, el médico le dice que el antihistamínico solo no habría evitado que se le cerrara la garganta. La insistencia de su amiga probablemente la salvó.
Qué hacer mientras llega la ayuda
- Use el autoinyector de epinefrina de inmediato si es posible que sea anafilaxia. No espere a ver si empeora.
- Presiónelo firmemente contra la parte externa del muslo, a través de la ropa si es necesario. Sosténgalo el tiempo que indiquen las instrucciones de ese dispositivo.
- Llame al 911, incluso si los síntomas mejoran justo después de la inyección.
- Acuéstela con las piernas elevadas. Si le cuesta respirar, déjela sentarse en una posición cómoda.
- Obsérvela de cerca. Si no hay mejoría después de 5 a 15 minutos y hay un segundo autoinyector disponible, úselo.
- No dependa solo de un antihistamínico. No trata el peligro respiratorio ni el de la presión arterial.
- Entregue a los paramédicos cualquier autoinyector usado y dígales cuándo se usó.
Mitos y errores
La gente suele pensar que un antihistamínico como Benadryl es una buena primera respuesta ante una reacción alérgica grave.En realidad los antihistamínicos pueden aliviar la comezón y las ronchas. Pero no hacen nada contra la dificultad para respirar ni la caída de la presión arterial que hacen peligrosa la anafilaxia. La epinefrina va primero.
La gente suele pensar que es seguro no llamar al 911 una vez que la epinefrina parece estar funcionando.En realidad los síntomas pueden regresar horas después en lo que se llama una reacción bifásica. Toda persona que recibe epinefrina por anafilaxia necesita evaluación médica, no solo alivio.
La gente suele pensar que un autoinyector vencido es inútil y no se debe usar.En realidad la epinefrina vencida es mejor que ninguna. Si es lo único que tiene y está ocurriendo una anafilaxia, úsela y deje que los paramédicos se encarguen del resto.
Lo que aprendió
- La anafilaxia puede incluir dificultad para respirar, hinchazón, ronchas generalizadas, vómitos o colapso — a menudo en cuestión de minutos.
- La epinefrina es el tratamiento. Va primero, antes que cualquier antihistamínico.
- Los autoinyectores se aplican en la parte externa del muslo, funcionan a través de la ropa, y se sostienen el tiempo que indique ese dispositivo.
- Llame al 911 incluso después de que la epinefrina funcione — una segunda ola de síntomas puede aparecer horas después.
- Una segunda dosis después de 5 a 15 minutos es normal si los síntomas no mejoran y hay una disponible.
Fuentes
- FARE (Food Allergy Research & Education) — Cómo reconocer y responder a la anafilaxia
- American Academy of Pediatrics — La anafilaxia y los autoinyectores de epinefrina
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Preguntas frecuentes
¿Por qué la epinefrina va antes que un antihistamínico como Benadryl?
Los antihistamínicos pueden calmar la comezón y las ronchas, pero no actúan lo suficientemente rápido ni con la fuerza necesaria para revertir la dificultad para respirar ni la caída de la presión arterial que hacen peligrosa la anafilaxia. La epinefrina actúa sobre todo eso, y lo hace en minutos. Úsela primero, y luego llame al 911.
Si la persona se siente bien justo después de la epinefrina, ¿de todas formas hay que ir al hospital?
Sí. Sentirse mejor no significa que la reacción haya terminado. Una segunda ola de síntomas, llamada reacción bifásica, puede aparecer horas después, a veces cuando la persona ya parecía estar completamente bien. Toda persona que necesitó epinefrina por anafilaxia necesita evaluación médica y observación, no solo alivio de los primeros síntomas.
¿Qué pasa si el único autoinyector que tenemos está vencido?
Úselo de todas formas. La orientación que se enseña comúnmente es que la epinefrina vencida es mejor que ninguna, porque una reacción alérgica grave es más peligrosa que un autoinyector fuera de fecha. Use lo que tenga, llame al 911 y deje que los paramédicos se encarguen a partir de ahí.
Compruebe lo que sabe
Cinco preguntas. Cuatro correctas para aprobar. Puede repetirlo las veces que quiera — esto es práctica, no un examen.
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