老年人突然犯糊涂

这为什么重要

一个人的思维在几小时或几天之内发生变化 — 而不是几个月或几年 — 这叫做谵妄，它是一个医疗急症的信号，而不是变老的正常一部分。它和痴呆症不是一回事；痴呆症是在很长的时间里慢慢发展的。National Institute on Aging 把精神状态的任何突然变化，都当作需要当天就医的事。

认清这些征兆

突然还是渐渐：真正要紧的区别

在几个月或几年里变得越来越健忘是一回事。昨天还思路清楚的人，今天连一段简单的对话都跟不上，那完全是另一回事。这种很快的变化叫做谵妄 — 注意力和思维在几小时到几天内出现的突然紊乱，而不是几个月。

谵妄本身并不是一种病。它是身体出了问题的一个信号，就像发烧是感染的信号一样 — 有严重的事情正在发生，需要现在就就医。

如果您的父母已经患有痴呆症，这一条同样适用。在原有病情之上突然加重 — 新出现的躁动、忽然认不出您 — 是叠加在旧问题上的一个新问题，仍然要在今天就评估，而不是下周。

感染这条线索：尿路感染与犯糊涂

有几个常见的诱因会让老年人突然犯糊涂，而在一具衰老的身体里，它们没有一个看上去像教科书上写的那种症状：

• 尿路感染（UTI）。常常先表现为糊涂，而没有典型的尿痛或尿急 — 这是照护中最常被漏掉的表现之一。
• 肺炎和其他感染，有时并不伴随高烧。
• 脱水。
• 新用的药，或者剂量有过调整。
• 血液中的钠偏低。
• 中风。

您不需要判断到底是哪一种 — 那是急诊室的工作。注意到这个变化，让您的父母当天就得到诊治。

要检查什么、要报告什么

几项快速检查能让就诊更快、也更准确：量体温（发烧和异常偏低的读数都要紧）、排尿有没有变化（比如疼痛或者气味很重），以及今天喝了多少水。

把他目前的用药清单整理出来，包括任何新加的或者最近调整过的药 — 一张新处方或者一次剂量调整是常见的诱因。另外要确定他最后一次明显还是他自己的时间点；这个细节能帮临床医生判断病情推进得有多快。

把这些全都带上。一个犯糊涂的病人往往说不清自己的症状，所以您注意到的东西，就成了病史本身。

什么时候要直接去急诊室

任何突然犯糊涂都值得当天做医疗评估。有几种情况要跳过打电话这一步，直接去急诊室：糊涂很严重、一小时一小时地加重，或者同时出现任何中风征兆 — 面部下垂、说话含糊，或者突然一侧无力。

如果您的父母发高烧、叫不完全醒，或者不再像平常那样回应您，同样要直接去急诊室。不要等回电 — 请拨打 911 或者直接过去。

老年人的脱水很会藏

口渴的感觉会随着年纪变淡，所以一位老人可能已经明显脱水，却始终不觉得渴。请留意尿色深、起身时头晕、口干，以及异常乏力。脱水本身，也是突然犯糊涂的一个常见诱因。

尤其在天热的时候，一位“就是不怎么喝水”的父母，值得您打个电话，而不是耸耸肩。请在一整天里鼓励他喝水，而不是等口渴来提醒 — 因为对他来说，口渴可能不会来。

真实情况是什么样

在救援到来之前该做什么

1. 记下这个变化是什么时候开始的。几小时前？还是从昨天开始？这个细节能帮临床医生判断它有多严重。
2. 查一查有没有发烧，并记下排尿、食欲，以及喝水量有没有变化。
3. 把他完整的用药清单整理出来，包括任何新加的或者最近调整过的药。
4. 打电话给他的诊所，问当天该怎么办；如果糊涂很严重、迅速加重，或者伴随任何中风征兆，就直接去急诊室。
5. 陪着他，平静地说话，温和地提醒他现在在哪里 — 不要争辩，也不要考他。
6. 不要把他一个人留下，也不要以为睡一觉到早上它自己就会过去。

误区与常见错误

人们常以为老年人突然犯糊涂只是心情不好的一天，或者是正常衰老。实际上，在几小时或几天内发生的变化是谵妄，是一个医疗急症的信号。正常衰老让思维在很多年里慢慢改变，而不是一夜之间。

人们常以为尿路感染一定会引起尿痛或尿急。实际上，在老年人身上，尿路感染常常先表现为糊涂，典型症状一个都没有。它是突然犯糊涂最常被漏掉的原因之一。

人们常以为一个人已经有痴呆症，那么突然的变化就算不上急症。实际上，在原有痴呆症之上突然加重，仍然是一个新问题，仍然需要当天评估，而不是一句“那就是他的痴呆症”然后耸耸肩。

您学到了什么

资料来源

1. National Institute on Aging — 老年人的谵妄与突然犯糊涂
2. Alzheimer's Association — 谵妄与痴呆症有什么不同

发现错误了吗？ 告诉我们 — 对我们来说，准确比快更重要。

常见问题

检验您掌握了多少

五道题。答对四道即通过。您想重做多少次都可以 — 这是练习，不是考试。

继续学习

本课程属于 照顾年迈的父母。与它搭配学习效果很好的课程：